鋼化玻璃與平板玻璃相比有許多優點，如鋼化玻璃的強度高，韌性好，抗熱衝擊性能優越，因此被廣泛地應用於玻璃幕牆和門窗工程實踐中。但是鋼化玻璃也有缺點，如自爆。鋼化玻璃在無荷載作用下發生的自發性炸裂稱為鋼化玻璃的自爆。自爆是鋼化玻璃固有的特性之一，產生自爆的原因很多，簡單地歸納為以下幾種：
1．玻璃中有結石、氣泡和雜質：玻璃是典型的脆性材料，其力學行為服從斷裂力學。玻璃中的結石、氣泡和雜質在玻璃中將會形成裂紋，是鋼化玻璃的薄弱點，特別是裂紋尖端是應力集中處。如果結石、氣泡或雜質處在鋼化玻璃的張應力區，或在荷載作用下使其處於張應力，都可能導致鋼化玻璃炸裂。
2．玻璃中含有硫化鎳結晶物 ：硫化鎳夾雜物一般以結晶體存在，室溫下存在著 相向 相轉變的傾向，並伴有一定量的體積膨脹。如果這些雜物在鋼化玻璃受張應力的部位，或在荷載作用下使其處於張應力區，則體積膨脹會引起自發炸裂。由硫化鎳粒子造成的鋼化玻璃自爆其爆裂點裂紋形狀往往與蝴蝶相似，被稱為蝴蝶形裂紋，有些在爆裂點中部有一個有色顆粒，被認為是硫化鎳粒子，這兩個特性往往被用來作為鋼化玻璃是否是自爆的判據。硫化鎳粒子在鋼化玻璃自爆前後的體積是不同的，爆裂前體積小，不易被看見；自爆後其體積增大，地點確定，很容易被看見，這也是鋼化玻璃自爆不易預見的原因之一。
